百年令金

走在令金大街上，炎熱的午後只見三兩老者坐在咖啡店內喝茶閒聊，而林蔭小路的落葉宛然成了這座小鎮的標誌。被居民戲稱為“小威尼斯河”的沙翁河緩緩流過將市區一分為二，而短短500米的距離就有4座橋樑連接兩岸，見證了令金市區曾幾何時的繁華景象。然而，此景已被鬱鬱蔥蔥的油棕林所包圍，曾經的輝煌也日漸被人們所淡忘。

令金乃柔佛居鑾縣屬下的一座淳樸小鎮，然而其距今長達逾135年的開埠歷史卻比居鑾市來得更為悠久。英殖民時期，令金甚至成為英政府在居鑾南部的行政中心，小小一座山城中不僅設有縣政機關，而且還比臨近其他城鎮率先設立消防局、警察局、地方法庭等公共設施，可謂“麻雀雖小，五臟俱全”。

與柔佛州許多小鎮一樣，令金在經歷港主制度後，吸引了大批移民前往拓荒，其中華僑移民以海南人為主，早期主要從事甘密與咖啡種植，踏入20世紀後才後陸續轉向種植橡膠樹。由於令金的發展一日千里，其他籍貫群因而湧入謀生，進而促成了各鄉團組織的設立。前縣議員龍程達透露，早期剛從中國南來的“新客”生活艱苦，急需同鄉照應，丁學岱、龍鵬鎰等海南先賢為助同鄉謀求福利，於1912年創立令金瓊州會館（後更名為海南會館），是令金最早成立的鄉團組織。此後，廣惠肇會館（1931年）、客家公會（1936年）、中華商會（1947年）、廣西同鄉會（1956年）等鄉團組織也相繼成立，如此盛況一方面也反映出當時人口迅速增長的事實。

此外，由於地方發展使到許多移民決定定居於此，僑童的教育問題便成了當務之急。令金振強華小前董事馮所發透露，1920年，振強學校便是為此而創立，辦校發起人即為令金廣東僑領鄧庭琛，其亦為令金振強華小首任董事長。

“振強華小早期校址於海南會館毗鄰，當時是以亞答葉搭建，雖然簡陋卻也是令金發展重要的一環，之後經過兩次搬遷才有現在的規模。”

他也說，振強華小曾於60至70年代間收有約800名學生，龐大的學生人數迫使學校必須分以上、下午班授課，唯如今小鎮日漸沒落，年輕一輩都往城市遷移，以致學生人數每況愈下，現在僅剩逾110名學生就讀。

現任令金海南會館會長盧朝科憶述，令金蓬勃的發展直到50年代達至高峰。當時的令金被英國人開設的橡膠大園坵所環繞，而令金大街也圍繞著英國人的生意開滿了形形色色的商鋪，包括麵包廠、洗衣店、批發商行等林立，還有供民眾休閒娛樂的令金俱樂部及廣昌戲院，洋人、華人還有印度人等交織穿梭在繁華的街道，令金風光一時無兩。

“當時僅居住在市區的人口已有逾3000人，還不包括週邊大大小小的華人新村、墾殖區及馬來甘榜人口。”

他還說，但是好景不長，自我國獨立以後，英國大園主相繼撤離令金。至70年代開始，由外國人經營的園坵亦逐漸被政府或本地私人企業買下後改種油棕，不再需要大量勞力進行割膠後，令金就因為發展空間受到局限而漸形失色，而曾經作為行政中心的令金也逐漸被新邦令金所取代，成為一個居鑾縣內人口外流與老化最嚴重的地區之一。

為此，林福來與張翔發也對令金往後的命運感到擔憂。林福來坦言，佔地10畝凱的旋花園是令金近幾十年來唯一的住宅發展項目，如此緩慢的發展腳步恐怕將讓令金人口外流與老化情況加劇。此外，張翔發也籲請政府關注令金的發展，希望帶入高等院校或是工業發展以刺激古老小鎮沉睡的繁華，勿讓這個充滿歷史氣息的小鎮就此淹沒在時間的洪流之中。